阿姆斯特丹值得留戀的東西太多太多，可惜走馬觀花的我們，不能奢侈地像運河邊長椅上的荷蘭人一樣，端著杯子細細品味。
印象中的自行車王國應該很熱鬧，滿大街的“叮呤~叮呤~”，事實上，除了碰到女王誕辰或者狂歡節，人們會傾城而出盡興狂歡外，荷蘭的生活其實是很是安謐的。街頭的自行車雖然隨處可見，但不像杭州會在路口擠成一片；運河繞著全城，游艇一艘艘閑散地駛過，岸邊是潔凈、整齊的街道，明亮的大窗和狹長的門掛在或紅或綠或藍的墻上，可愛得讓你懷疑是不是真的，教堂和鐘樓的尖頂從樹叢中鉆出來，偶爾幾只海鷗忽拉拉地扇著翅膀掠過……身處那時那地，你大概只需一輛自行車、一臺照相機、一雙舒服的鞋、一顆放松的心，就可以享受這一切——或許壓根什么都不需要。
阿姆斯特丹的名字始自于12世紀末，當時的居民為了防范洪水侵犯，在阿姆斯托河（Amstel）建起了水壩。Amsterdam中“dam”的意思就是指“水壩”。美國也有同名城市，位于莫霍克河畔，那是因為當地最早的居民多來自荷蘭，故以荷蘭城市阿姆斯特丹命名。
阿姆斯特丹是座水城，河網交錯，河道縱橫，有大小165條人工開鑿或修整的運河道。運河上架著千余座古老的石拱橋和現代化橋梁。運河的橋梁也都很低，為了讓船只通過，他們就建造了一種能開能合的橋梁，有大船通過時，橋面就像一只鳥的翅膀一樣張開，等船過去后再合攏起來，繼續承載著路上的車輛行人。
阿姆斯特丹的運河在這個城市的歷史上是十分重要的，最早阿姆斯特丹人為了保護城市，開鑿了環形的人工運河，后來隨著城市的不斷擴大，就要不斷開鑿新的運河，于是運河越來越多，縱橫交錯的連接成一個密集的運河網絡。這些水道的作用，也漸漸從最初的保護城市，慢慢發展到運輸貨物，現在則是阿姆斯特丹一個有名的觀光路線。伴著綿綿的小雨，游船輕松自如地在水道里穿行，因為同樣是水道縱橫的城市，阿姆斯特丹被稱為“北方威尼斯”。但我倒覺得，與威尼斯那些包圍著城市的水不同，阿姆斯特丹的水是流在城市中，尤其在雨中，小船輕搖，恰似江南水鄉的溫婉多情。
運河的水也格外地清澈，并非因為“外國的月亮圓”，據了解這是因為不斷換水的緣故。所謂換水，就是因為從地下滲進來的海水，不斷匯集到運河之中，而抽水機則要每天從運河里抽出水來，再把水排入海中。每天的換水量非常巨大，以至阿姆斯特丹運河中的水，有百分之八十是剛換上來的新水。而如果抽水機停止工作，用不了幾天時間，運河里的水就會漫上河岸。所以及時排水是阿姆斯特丹乃至荷蘭人日常生活中一項重要的工作。過去荷蘭境內之所以有那么多的風車，并被譽為“風車王國”，其實當時風車的主要作用就是用來抽水的。而木鞋之所以在荷蘭那么盛行，也是因為荷蘭低洼多水，一般的鞋子很容易爛掉，聰明的荷蘭人便發明了造價低廉的木鞋，冬天只要在鞋內放入少許的稻草、棉花或羊毛就能避水御寒了。
在阿姆斯特丹，最常聽到的是這樣一句諺語：“當上帝創造世界時，把荷蘭忘記了，因此荷蘭人不得不自己創造出一個荷蘭來”。用概括的話來說，就是“上帝造人，荷蘭人造地”。荷蘭無山，為了填海造地，他們甚至不遠千里，從意大利與法國運來山石，造起了宏偉的攔海大壩，圍出了大片的土地，這與中國神話中銜石填海的“精衛”相比有過之而無不及。
在阿姆斯特丹的市徽中或者街道上的路樁，都可以看到標有3個X的標記，代表阿姆斯特丹曾經的克星：水、火與黑死病。而現在這些已成過去，它是荷蘭的首都，最大的城市和第二大港口。因為擁有美麗的郁金香、浪漫的運河、隨處可見的腳踏車、閃爍的鉆石、珍貴的藝術收藏，以及開放的居民，吸引著來自世界各地的民族，多元性的文化更是這個城市日益進步的動力。
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