作為世界上最干旱的地區之一，中東和北非地區國家政府、企業及民眾正逐漸意識到，雖然豐富的石油和天然氣儲備能夠帶來財富，但是卻無法替代水資源這一最基本的生活必需品。水資源問題已經引起了阿拉伯國家的高度關注，各國都在尋找增加供給、減少消耗的有效途徑。有關專家表示，阿拉伯國家，尤其是海灣國家必須采取有效措施，更加合理地利用現有水資源，同時大力吸引私營部門和外國投資者進入水利和污水處理領域，鼓勵能夠減少水資源浪費、提高使用效率和增加供給的項目投資和發展，只有這樣才能真正緩解水資源匱乏問題。
根據聯合國公布的數據，世界人均年水資源擁有量平均約為6000立方米。幾乎所有中東和北非地區國家的水資源擁有量均遠低于這一水平。阿拉伯環境和發展論壇去年底公布的一項調查報告顯示，在全世界水資源最匱乏的19個國家中，有13個是阿拉伯國家。預計到2015年，中東和北非地區，尤其是海灣地區國家即將面臨嚴峻的水資源匱乏問題。5年之內，幾乎所有阿拉伯國家的水資源擁有量都會降到500立方米/人/年的“嚴重缺水”水平線之下，其中9個國家的年人均水資源擁有量將不足200立方米，還有六個國家甚至不足100立方米。有關專家指出，如果在政策和實踐方面不發生根本性改變，阿拉伯世界水資源匱乏的情況將愈演愈烈。
目前海灣國家的水資源政策是對家庭生活用水給予高額補貼而且基本不計量，因而水價低廉，浪費嚴重，環境污染也日益加劇。此外，大量的農業用水也造成了海灣國家水資源的嚴重消耗。在沙特、阿聯酋、阿曼等國家，超過80%的水資源被用于農業生產，而且大部分灌溉用水都來自于不可再生的地下水，導致地下水位已經明顯下降。沙特國家商業銀行去年發布的報告稱，農業發展“被證明是本地區水資源枯竭的主要原因。”作為天然水資源的替代品，淡化海水在海灣地區被廣泛應用于灌溉低價作物或者澆灌花園和高爾夫球場等。然而，這種昂貴的能源密集型工業制水也帶來了許多問題。過度使用淡化海水可能降低保護水資源和改善水資源利用率的積極性。另外，不斷建造更多更大的海水淡化廠，在加劇能源消耗的同時也造成更多環境污染。
對于發展新型水生產技術和水資源領域的企業來說，中東地區無疑蘊含著巨大商機。首先，政府政策方面的鼓勵和支持是毋庸置疑的。業內人士分析，海灣國家政府希望通過發展民營公用事業(2160.238,-20.83,-0.95%)，鼓勵民營公用事業安裝水表以規范家庭用水量；引進先進的管理制度和技術規范農業用水，尤其是灌溉用水和廢水在農業生產中的應用；大力發展獨立發電制水、污水處理等項目，吸引私營部門和外國投資，鼓勵研發和引進高新科技等等一系列措施，制定一個更加公平、合理且可持續的水資源分配方案。其次，對水資源項目的投資熱情高漲。過去幾年內，投資者的注意力主要集中在大型工程項目和房地產項目上。然而，許多投資者看到了未來對水資源的廣闊需求，因此更傾向于把資金投入相關行業。此外，最主要的因素在于，海灣各國對高質量水資源項目的需求已經到達了迫切的程度。
以沙特為例，其106個市級行政單位中，只有大約22個有污水管網。第二大城市吉達是目前世界上人口最多的沒有綜合污水處理系統的城市。之前吉達洪水引發的一系列災難和問題尤其突出了問題的緊迫性和嚴峻性。目前，英國URS Scott Wilson公司已經與吉達市政府簽署了合作協議，正在建設該市的一項污水處理項目。西門子公司與韓國最大的發電設備制造商——斗山重工業公司在吉達共同建造了一座900兆瓦的獨立發電制水電站，每天能夠生產超過88萬立方米飲用水。
在巴林，德國某公司看準了當地的海水淡化市場，與一家當地公司合作，發展利用風能淡化海水的相關技術。根據相關協議，該公司將把綠色海水淡化技術引進巴林和整個海灣地區，并同時提供項目咨詢、設計和管理等服務。此外，該公司還計劃將海水淡化和風能利用方面的經驗提供給海灣地區的研究機構。
與此同時，阿聯酋的阿布扎比酋長國也推出了一個戰略項目，要建造一座世界上最大的、能夠儲存2600萬立方米淡化海水的地下水庫。黎巴嫩阿拉伯建筑公司和韓國浦項工程建筑公司是該項目的主要承包商。該水庫的重要意義在于，一旦發生石油泄漏或者海水淡化廠出現故障的情況，能夠保障阿布扎比的用水安全。有消息稱，卡塔爾、科威特、阿曼和沙特等國也都正在考慮發展類似項目。在迪拜，殼牌國際勘探與生產有限公司正在研究并采取一系列措施，以回收石油生產中大量產生的水。這些水將被用于灌溉種植農作物，從而節約海灣地區的淡水資源。
今年4月，卡塔爾啟動了一項耗資39億美元的大型獨立發電制水項目。主要項目方除了卡塔爾石油公司和卡塔爾電力與水利公司之外，還包括三家日本公司和一家法國公司。項目建成后，每天能夠生產約24萬立方米淡水和1460兆瓦電能。
除了大規模的工業化制水項目外，低成本的家庭式制水、節水項目也有廣闊的發展空間。例如，某丹麥公司的淡化水技術可以通過占地僅2平方米的太陽能收集裝置每天蒸餾60升飲用水，足夠滿足一個家庭的正常用水需求，并且節省了淡水運輸的環節，尤其適合為阿曼、也門等國家的農村地區家庭供水。該技術本地化、低科技、低成本的特點受到了許多阿拉伯國家的青睞，目前相關接洽都在進行中。
在海灣地區以外，約旦正在建造一條325公里長的管道，從約旦南部引水到首都安曼。此外，約旦還計劃在靠近紅海的安喀巴建設海水淡化廠，并通過管道將淡化水運輸至安曼及其它缺水地區或項目，預計引水量將達到每年7億立方米。據悉，已經有多家跨國公司就該引水項目與約旦方面進行了正式接洽。
隨著人口的不斷增長及新興市場國家的工業化程度不斷提高，世界各國和地區都已經意識到水是一種稀缺資源。在海灣地區和其他阿拉伯國家，人口高速增長將在未來幾年內導致水資源稀缺的問題更加突出。因此，當地政府將大力支持水資源需求、供應、管理等方面的項目投資和發展，以保障本地區的用水安全和可持續性，進而保證地區繁榮發展。對相關企業而言，應該通過適合當地市場的產品與技術準確地把握戰略時機。
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