2014年5月11日，50年一遇的大暴雨襲擊深圳。
“這座年輕的現代都市在30多年的時間里，陸續修建了1.37萬多公里的下水道，卻依然在暴雨面前敗下陣來。”新華網最終在報道里如此寫道。
深圳在暴雨中的“失陷”，在中國內地或有一種象征性意義。
近些年來，每逢大暴雨，全國各大城市出現“看海”的情景并不少見。從南到北，廣州、武漢、天津、北京？？這些平日光鮮亮麗的大城市都尷尬地面對著“逢雨必澇”的難題。
住建部2010年對國內351個城市的專項調研顯示，2008年-2010年間，有62%的城市發生過不同程度的內澇，其中內澇災害超過三次以上的城市有137個，在發生過內澇的城市中，57個城市的最長積水時間超過12小時。
人們原本寄望深圳成為例外。不像中國諸多大中城市均在歷史老城的基礎上興建，有著先天的規劃缺陷和歷史包袱，深圳是一座僅有30多年歷史的全新城市。
深圳在暴雨中最終“失陷”，或許意味著中國需要徹底改革城市排水設施，徹底終結為期數十年的“重地上、輕地下”的功利化的城市建設道路。
怎么辦？革新地下管道、建設排水管廊等，目前已成社會共識，但識者也指出，僅改善排水管道遠遠不夠，這僅是解決問題的開始。住建部于2014年11月初發布一紙技術性文件，彰顯中國開始在新的排水道路——建設海綿城市——上著力。
住建部文件全稱為《海綿城市建設技術指南——低影響開發雨水系統構建》（下稱《指南》）。《指南》強調，國家鼓勵各地建設海綿城市，并讓該模式統籌低影響開發雨水系統、城市雨水管渠系統及超標雨水徑流排放系統。
海綿城市又叫低影響開發雨水系統或低沖擊開發系統（Low Impact Development，簡稱LID），在美國等發達國家實施多年。此法傳至中國臺灣地區后，被形象地稱作海綿城市——在暴雨來襲時，城市能夠像海綿一樣將雨水儲存起來；暴雨過后，再讓雨水緩慢地流出，從而避免短時間內大量雨水聚集帶來的城市內澇問題。
中國大陸也有試驗。在2014年5月的那場暴雨中，深圳并沒有完敗——位于深圳大學南校區的深圳大學土木工程學院LID示范區，就未出現積水。
該LID示范區利用景觀、園林綠地，通過置換土壤、植物搭配、水文水利設計，并通過分散、小規模源頭控制等來達到對雨水徑流及其污染的控制，使開發地區盡量接近自然的水文循環。
國外經驗已證明，海綿城市是行之有效的城市雨水管理系統，但中國諸多城市還遠未就建設海綿城市形成共識。概念背后的城市革新，也可能在未來讓諸多城市望而卻步。
海綿城市能走多遠？
海綿治雨
中國城市為何出現內澇？各地給出的理由眾多。但在水利學者眼中，原因簡單。
城市在開發后打破了原有的水文循環，大量硬化建筑和路面無法透水，暴雨來臨，原本應該下滲或被植被儲存的雨水無法下滲只能外排。外排依賴城市的地下排水管網，暴雨時下水管網所承受的壓力倍增，但中國諸多城市的管網還不足以承受此壓力，于是雨水停留在城市里的低洼處如馬路等，產生了內澇。
顯然，建設足夠應對暴雨的先進管網是好的對策，西方發達國家的城市地下廊道值得中國借鑒。但單純地加大廊道有其弊端，一來花費巨大，二來雨水帶來的環境污染難以顧及。
大量雨水裹挾著城市路面上的垃圾、污染物等經地下管網進入河流、湖泊等自然水體，造成這些自然水體短時間內磷、氮、油脂、重金屬等污染物大量聚集。
在建設好管道之外，西方有另一套思路應對暴雨，即不讓城市那么“硬”——雖然由于城市開發的需要，原生態的地貌不可能完整保留，但LID模式可以通過技術手段盡可能地保留城市開發前的水文循環。
LID設施往往具有補充地下水、集蓄利用、削減峰值流量及凈化雨水等多個功能，可實現徑流總量、徑流峰值和徑流污染等多個控制目標。海綿城市是一種更為形象的叫法，即城市能夠像海綿一樣，在適應環境變化和應對自然災害等方面具有良好的“彈性”，下雨時吸水、蓄水、滲水、凈水，需要時將蓄存的水“釋放”并加以利用。
LID主要的技術包括綠色屋頂、下沉式綠地、透水鋪裝、生物滯留設施、滲透塘、滲井、濕塘、雨水濕地、蓄水池、雨水罐、調節塘、調節池、植草溝、滲管/渠、植被緩沖帶、初期雨水棄流設施、人工土壤滲濾等，根據不同區域的水文地質、水資源等特點進行組合，實現雨水的儲存、過濾和凈化。
當降雨來臨，綠色屋頂在建筑物頂層承接雨水，經過特殊設計的綠色植被既不會對建筑物造成很大負荷，也不會滲入屋內。植物和改良土壤將部分雨水蓄積在綠色屋頂上，并起到過濾和凈化的作用。多余的則通過排水管進入地面上的生態滯留設施。
簡單講，生態滯留設施是經過改造的、滯留雨水能力更強的綠化設施。雨水花園是生態滯留設施的一種。外觀上看起來，雨水花園與普通的花園并無差別。但在植被下面，有經過特殊設計的蓄水層可以儲存雨水，在暴雨時的調蓄作用更加明顯。雨水花園的建造成本很低，在現有的花園或者綠化設施基礎上進行改造就可以加強雨水調蓄的效果。
類似雨水花園的生態滯留設施的作用在于蓄水，而滲透塘的作用則在于促進雨水下滲，有效地補充城市地下水。雨水經滲透塘下滲，可以達到一定的雨水處理效果，避免雨水污染地下水。
硬化的馬路、廣場等則可以利用透水磚和透水水泥混凝土改造成透水性路面。一定面積的透水路面不但可以使自身的降水徑流快速地入滲，而且也可以對來自于鄰近區域的降水徑流經行入滲，從而避免大面積積水的問題。
植草溝指種有植被的地表溝渠，可收集、輸送和排放徑流雨水，并具有一定的雨水凈化作用，可用于銜接其他各單項設施、城市雨水管渠系統和超標雨水徑流排放系統。
基于雨水管理和利用的理念，各國有不同的實踐，相對而言，美國的LID開發模式則最為系統和完善。目前已經在全美50多個州推行。根據美國環保署（EPA）發布的數據，LID技術在不同的氣候條件下，其效果有所不同，但總的來說在全美各個城市都顯示出顯著的效果。根據美國目前的統計資料，LID可以減少暴雨徑流30%-99%并延遲暴雨徑流的峰值5-40分鐘，從而減輕了市政排水管網系統的壓力。
在成本上，EPA的數據顯示，修建LID設施僅需要修建地下管網費用的二分之一或者三分之二。“由于國內標準規范的限制和保留部分傳統地下管網的原因，帶有LID設施的雨水排水系統的費用與單純的地下排水系統的費用基本持平。” 深圳大學建設工程生態技術研究所所長劉建告訴財新記者。
雨水集蓄回用也是低影響開發的目標之一。LID設施中的雨水罐、蓄水池等設施都可以實現雨水的收集利用。經過簡單處理的雨水，可以用于綠化灌溉、沖洗路面和車輛等。
前住建部副部長仇保興的一組數據非常有說服力。這位多年來一直致力于推廣低影響開發的官員在2014年2月發表在《給水排水》雜志上的一篇文章指出，中國應借鑒發達國家理念，在城鎮大力推行低沖擊開發的模式。其一，建立雨水的收集系統，主要在公共廣場、建筑的地下室廣泛裝備雨水收集器具，可以使水資源使用量提高30%以上。其二，從建筑、廣場、公園等城市空間收集雨水，減少雨水的產流、匯流水量，可以大大地減緩城市排水系統的壓力，緩解城市內澇的程度。其三，可以解決初期雨水面源污染問題。
以北京為例，年降雨量約600毫米，如果能夠收集其中20%加以利用，市域內城市建成區就可以形成2.2億立方米的水資源，相當于北京市供水總量的14%，可以解決北京市用水缺口的三分之一至二分之一。
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