東灣水務管理者們正在醞釀一系列解決方案——從對洗車業的一般性禁令到陡然上漲的水費——從而保護他們岌岌可危的水庫。
盡管其他地區的水區尚未達到如此危險的地步。
但是，人們已經開始擔憂起氣候模式變化和境況不佳的薩克拉曼多－圣華經河三角洲(Sacramento-San Joaquin River Delta)，當地許多消費者和商業人士都將在未來幾年中體會到他們賴以生存的水源會發生怎樣的改變，像如何得到、如何使用等等。然而，有一個因素是不可能改變的：一定要節約用水。
“所有針對加利福尼亞地區氣候變化影響的研究都表明，今后可能會有更長的干旱期、更干燥的冬季以及干旱年與濕潤年間更‘狂野’的交替。”托尼?韋尼克（Tony Winnicker）說。韋尼克是舊金山市公共設施委員會的發言人，該組織為該市居民及半島其他地區居民提供水源保障。“作為水利部門和普通的消費者，我們需要更合理的管理我們的水資源。在加利福尼亞，那段毫無顧慮用水的日子將一去不復返。”
周三，韋尼克與來自其他十個地區的水務局官員們舉行了一次會談，重新發起呼吁消費者節約用水的活動。就在這次會談的前一天，為加州阿拉米達縣(Alameda)和康特拉科斯塔縣(Contra Costa)130萬居民供水的東灣地區水務局(East Bay Municipal Utility District)宣布，他們正在檢驗強制性水限制、水價上漲及水分配等措施的效果，以此應對不斷減少的供應。
除非雨水在未來幾周把灣區都浸透了，否則這個地區在初秋僅有425000英畝英尺水量——比理想的600000英畝英尺少了175000英畝英尺。5月13日，委員會將投票表決是否征收配給稅。1英畝英尺水量相當于把水注入底面1英畝的容積中水位高1英尺，相當于325000加侖，可以供一個四口之家生活使用一年。
“危險的是，如果我們現在還不保護水源，到明年的今天，我們將再次體會到干旱的滋味，而且缺口175000英畝英尺的數字將變成300000英畝英尺，然后人們就會開始毀壞這片地區了。”東灣地區水務局發言人查爾斯?哈德（Charles Hardy）說。他深信水務局所采取的有力措施將會對供給提供有力保護，直到水庫恢復原有蓄水能力。
不該怪罪于人口增長
哈德不認為人口增長是水資源短缺的因素之一：他表示，早在四十年前當這個地區人口僅有現在的三分之二時，那時的用水量和現在相比同為每年2.3億加侖。
積雪融化注入莫凱勒米河（Mokelumne River），河水依次流入帕迪（Pardee）和卡曼契（Camanche）兩大水庫。然而當前，該地區的積雪僅有以往的一半之多。去年冬季雪水尚且充沛，可是今年的三月和四月是85年歷史來最干旱的一年。
當地水務部門確實面對了一些其他地區沒有的困難和限制，哈德說。其一，與其他河流相比，莫凱勒米河的分水嶺相當小；其二，今年冬季的暴風雨更多的侵襲了河流的南岸。
到目前為止，包括舊金山和圣克拉拉山谷（Santa Clara Valley）在內的北灣地區的水務部門并沒有面臨同樣的困境，僅僅采取了些非強制性的限水措施——節水數量級為10％左右。
然而，即使當地有一些相對泛濫的水庫——馬林縣(Marin)水庫儲量101％——專家稱，消費者仍將看到更多節水限制。
“這給我們敲響了警鐘，鐘聲醞釀了很久而且不僅僅局限于東灣地區水務局。”在奧克蘭負責研究發展、環境與安全事務的太平洋研究所（Pacific Institute）主席彼德?格里克(Peter Gleick)說：“ 這將是項嚴峻的挑戰，從各水區遍至全國范圍。”
格里克表示，水源規劃師們已經大大解決了節水方面中容易實現的目標，諸如補貼購買低水量馬桶的形式等。然而現在，他們必須樹立更高的目標，比如對含水層進行補給以及使用處理的廢水沖馬桶、灌溉草坪和高爾夫球場等。
“而現在的情況是，我們將大量廢水排放到海洋中。”談到處理的廢水時，他如是說，“我們要利用它，讓有需要的地方使用它。”
不規律的降雨
在1987年至1993年間的干旱過后，灣區的人們曾經沉浸在相對濕潤的幾年間。然而，在過去幾年中，降雨變得越來越不規律，使得水務規劃也變得困難了。而2006-07那年冬天是異常的艱難。
“那年冬天非常干燥，我們不得不從水庫中放水來滿足夏季的需求，”加州水資源部（Department of Water Resources）發言人丹?斯迪克蘭德（Don Strickland）說，“而且從那以后干旱并沒有緩解，沒有再多的水重新注入水庫使得水位相當低。”
最近，斯迪克蘭德在和一位來自中央谷種植阿月渾子（植物名）的民聊天中得知，他從州水務項目中僅僅得到了原本要求的35％的水量，迫于無奈，現在他正在打一口2000英尺（約610米）深的水井。
在灣區，取自薩克拉曼多－圣華經河三角洲的自來水供給又因一場名為保護瀕危魚類的訴訟而遭遇困境。例如，圣克拉拉谷水務局就稱自己從三角洲地區的取水量已經比早先少了將近三分之二，當局被迫更多的依靠水庫。
“目前我們還處在良好的狀態，但面對水的問題你永遠不可能知道接下來會發生什么，”圣克拉拉縣水務局女發言人蘇珊?斯拉沃（Susan Siravo）說，“面對目前三角洲的不確定性，我們不知道將要發生什么。”
與其他水區四年供水的目標不同，馬林縣市政水區建造的水利系統僅以解決兩年供水為目標。總經理保羅?荷里克（Paul Helliker）說：“馬林縣離干旱總是兩年之遙。”
為了防患未然，馬林縣地區管理者們正計劃在圣昆廷（San Quentin）半島地區建造一座海水淡化工廠，該工廠將每天從海灣泵取約500萬加侖海水進行處理，從而滿足該縣約六分之一人口的年用水需求。
東灣地區水務局正在進行一項屬于自己的大規模項目：一項斥資6.9億美元與薩克拉曼多市的合作系統。薩克拉曼多市沿5號高速公路往南有個小鎮叫費里波特（Freeport），項目計劃在那里從薩克拉曼多河取水。如果項目如期完成，它可以在干旱時期每日泵取數千萬加侖的水滿足人們的需求。
“我們知道干旱已經正在向我們逼近，這是為什么我們要保護水源、節約用水的目的，”哈德說，“當自然的水龍頭被大地母親關閉時，你的計劃就要發揮更重要的作用了。”
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