根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)在全國范圍內(nèi)對私人住宅水井進(jìn)行的取樣結(jié)果表明，有超過20％的水樣中存在至少一種對健康有潛在危害的污染物。
大約有4300萬居民－即國家人口的15％－從私人水井中獲取飲用水，而聯(lián)邦安全飲用水法案中并未對此作出相應(yīng)規(guī)定。
美國地質(zhì)調(diào)查局的科學(xué)家對48個州的大約2100個私人水井進(jìn)行了取樣分析，發(fā)現(xiàn)最常檢出的其濃度具有潛在健康風(fēng)險的污染物是無機(jī)污染物，其中包括氡和砷。這些污染物主要來自構(gòu)成含水層的自然地質(zhì)材料，而井水就是來自含水層。完整的調(diào)查結(jié)果可以在網(wǎng)上查到。
硝酸鹽是最為常見的無機(jī)污染物，其主要來源是人為源－例如化肥和化糞池－其濃度超過了聯(lián)邦飲用水標(biāo)準(zhǔn)中對公共供水的濃度要求（十萬分之一）。大約有4％的井水水樣中硝酸鹽含量超標(biāo)。
研究表明，對于特定的污染物，其分布與地質(zhì)、地球化學(xué)條件和土地用途等區(qū)域地質(zhì)類型有關(guān)。例如，在集中耕種區(qū)（例如中西部玉米種植帶和加州中央谷的部分地區(qū)），硝酸鹽濃度普遍偏高。而在東北部的結(jié)晶鹽含水層、阿巴拉契亞山脈的中部和南部、以及科羅拉多州中部地區(qū)，氡的濃度相對較高。
“這一研究結(jié)果很重要，因?yàn)樗砻饔泻芏嗑用窨赡茉诓恢榈那闆r下受到了影響。”美國地質(zhì)調(diào)查局水資源助理總監(jiān)Matt Larsen說：“對私人水井的飲用水質(zhì)加以更多關(guān)注，且開展持續(xù)的公眾教育是實(shí)現(xiàn)保護(hù)公眾健康這一目標(biāo)的非常重要的一步。”
美國地質(zhì)調(diào)查局在1991～2004年間，對國內(nèi)30個主要供水含水層進(jìn)行了取樣調(diào)查，對219種水質(zhì)參數(shù)和污染物進(jìn)行了測定，其中包括pH、主要離子、營養(yǎng)物、放射性核素、微量元素、農(nóng)藥、揮發(fā)性有機(jī)物及微生物污染物。這些水樣取自私人水井，且未經(jīng)任何家庭處理。
在私人水井中發(fā)現(xiàn)的其它污染物還包括人造有機(jī)物，例如除草劑、殺蟲劑、溶劑、消毒副產(chǎn)物和汽油化學(xué)品。有少量有機(jī)污染物（7/168）濃度超過了健康標(biāo)準(zhǔn)，且有不到1％的抽樣水井中的有機(jī)污染物濃度超過健康標(biāo)準(zhǔn)。超過一半的抽樣水井（60％）中有機(jī)污染物的濃度較低，表明各種污染源－包括農(nóng)業(yè)、住宅和工業(yè)－都可能影響私人水井的水質(zhì)。該研究還對低濃度有機(jī)污染物進(jìn)行了檢測－通常其濃度遠(yuǎn)低于人類健康基準(zhǔn)－以評估其來源和出現(xiàn)率；檢測并不局限于對人類健康的關(guān)注。
在私人水井中檢測到的污染物通常并不是單獨(dú)存在，而是與其它污染物一起以混合物的形式存在。這是一個值得關(guān)注的問題，因?yàn)榛旌衔廴疚锏目偠拘钥赡艽笥谄渲腥魏我环N單一污染物。大部分取樣水井中的混合污染物濃度都相對較低，但多種污染物的混合物濃度超過健康標(biāo)準(zhǔn)的比例并不高（大約4％）。美國地質(zhì)調(diào)查局的研究報告指出，對此需要繼續(xù)加以研究，因?yàn)閷τ诖蟛糠只旌衔廴疚锏臐撛诮】涤绊懭匀恢跎伲业蜐舛热嗽旎瘜W(xué)品混合物對人體健康的添加或協(xié)同作用尚不明確。
在400口水井中，有多達(dá)1/3的水井內(nèi)檢測到了細(xì)菌（包括總大腸菌群和大腸埃希氏菌）。這些細(xì)菌通常對人體無害，但是可以作為糞便污染的一個指標(biāo)。在2100口取樣水井中，大約有一半水井中至少有一種水質(zhì)參數(shù)或污染物，如總?cè)芙夤腆w、pH、鐵和錳，超出了化妝或景觀用水的推薦標(biāo)準(zhǔn)。
本研究中所使用的人體健康基準(zhǔn)包括聯(lián)邦安全飲用水法案中所列的控制性污染物的飲用水標(biāo)準(zhǔn)和非強(qiáng)制性美國地質(zhì)調(diào)查局非控制性污染物的健康基準(zhǔn)篩選濃度(HBSLs)；這些標(biāo)準(zhǔn)是由美國地質(zhì)調(diào)查局與美國環(huán)保署共同提出的。有一半的水井被認(rèn)為是存在潛在健康風(fēng)險的，其污染物濃度超過了安全飲用水法案中所規(guī)定的公共供水最大污染物濃度。該研究僅對潛在健康風(fēng)險進(jìn)行了初步評估，確定了需要進(jìn)一步調(diào)查的內(nèi)容。它并不能代替全面的風(fēng)險和毒性評估。
私人水井的井水水質(zhì)檢測及處理一般是由其業(yè)主負(fù)責(zé)的。如有必要的話，私人水井業(yè)主可聯(lián)系當(dāng)?shù)丶皣业男l(wèi)生機(jī)構(gòu)以獲得關(guān)于水井維護(hù)和選址、水質(zhì)及檢測方法、以及家庭水處理設(shè)備的相應(yīng)的指導(dǎo)和信息。訪問美國家庭水井水質(zhì)網(wǎng)，點(diǎn)擊相關(guān)鏈接也可查看相關(guān)信息及建議。
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